LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte

Das LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte (bis September 2006: Westfälisches Institut für Regionalgeschichte, WIR) ist eine wissenschaftliche Einrichtung des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe (LWL). Diese regionale Selbstverwaltungsorganisation der neun kreisfreien Städte und 18 Kreise ist historisch hervorgegangen aus der preußischen Provinzialverfassung und erfüllt überkommunale Aufgaben in den Bereichen Gesundheit und Soziales, Straßenwesen, Kommunalwirtschaft und Kulturpflege.

Zu dem letztgenannten Bereich zählt auch das Institut für westfälische Regionalgeschichte. Sein traditionelles Bezugsfeld war der 'Raum Westfalen'. Inzwischen gibt die Sozialgeschichte die methodische und inhaltliche Orientierung des Instituts vor; hierbei stehen Fragen der Verknüpfung von vergleichender Regionalgeschichte und theoriegeleiteter historischer Sozialwissenschaft im Mittelpunkt der Forschungsarbeiten. Sie haben die gegenseitigen Abhängigkeiten zwischen Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur und Politik zum Gegenstand und zielen auf das Besondere und das Exemplarische sowie auf das Verallgemeinerbare in der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung in Westfalen vorzugsweise im 19. und 20. Jahrhundert. Inhaltliche Forschungsschwerpunkte bilden:

• Geschichte des Konsums und der Konsumgesellschaft
• Geschichte der modernen Massen- und Freizeitkultur
• Geschichte der Kindheit und Jugend
• Geschichte des Gesundheits- und des Sozialwesens
• Bevölkerungs- und Urbanisierungsgeschichte
• Familien-, Frauen- und Geschlechtergeschichte
• Arbeiter- und Unternehmensgeschichte
• Methodenfragen und Regionalgeschichte

Gemäß diesem Aufgabenkatalog ist das Institut in einzelne Referate gegliedert.

Das Institut verfügt über eine Präsenzbibliothek von rd. 30.000 Bänden und ca. 450 Zeitschriften (Einzeltitel) im Abonnement.

In der Praxis vollzieht sich die Institutsarbeit auf viererlei Weise:

• In der Durchführung von eigenständigen Projekten. Zu nennen sind: das Forschungsprojekt „Der Provinzialverband Westfalen in der Zeit des Nationalsozialismus - Psychiatrie im Dritten Reich“, dessen Ergebnisse inzwischen in drei Publikationen vorliegen; das Projekt „Geschichte der Wohlfahrtspflege in Westfalen-Lippe nach 1945“, das mit einer Bibliographie, einem Aufsatz- und einem Tagungsband abgeschlossen wurde, sowie das derzeitige Hauptprojekt „Gesellschaft in Westfalen. Kontinuität und Wandel 1930 bis 1960“, mit dem ein Stipendiatenprogramm verbunden ist und mit dem sich das Institut in eine zentrale Forschungsdebatte zur deutschen Gesellschaftsgeschichte des 20. Jahrhunderts eingeblendet hat. Ein 1996 publizierter Tagungsband „Politische Zäsuren und gesellschaftliche Modernisierung im 20. Jahrhundert in regionaler und vergleichender Perspektive“ greift die Fragestellung des Projektes systematisch auf und eröffnet neue Perspektiven für den Versuch, Regional- und Zeitgeschichtsschreibung miteinander zu verknüpfen.
• Das Institut gibt die beiden Publikationsreihen „Forschungen zur Regionalgeschichte“ und „Forum Regionalgeschichte“ heraus. Das Organ des Instituts sind die jährlich erscheinenden „Westfälischen Forschungen“, die in einen thematischen Schwerpunktteil und einen ausführlichen Rezensionsteil gegliedert sind.
• Das Institut veranstaltet in regelmäßigen Abständen Kolloquien, Tagungen und Vortragsreihen. Dies geschieht in teilweise enger Kooperation mit universitären Instituten, vor allem mit dem Historischen Seminar der Westfälischen Wilhelms-Universität, und weiteren bundesweiten Arbeitskreisen, z.B. der Historischen Jugendforschung, der Historischen Frauenforschung oder der Unternehmens- und Industriegeschichte sowie mit anderen Institutionen der historischen Weiterbildung.
• Die materielle und ideelle Förderung von regionalgeschichtlichen Forschungsvorhaben wie Dissertationen und Magisterarbeiten, die Betreuung und Anregung von Forschungstätigkeiten Dritter macht sich das Institut zu eigen.

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